La Commission du comté de Shelby adopte un budget de fonctionnement de 1,6 milliard de dollars

L'année prochaine, les résidents du comté de Shelby peuvent s'attendre à ce que le taux d'impôt foncier reste stable, mais ils bénéficieront probablement d'une augmentation de 25 $ des frais d'immatriculation des véhicules, communément appelés taxe sur les roues.

Même si la taxe sur les roues a obtenu un neuvième vote lors d'une longue réunion de la commission du comté de Shelby qui a duré de lundi après-midi jusqu'à mardi matin, elle a encore besoin d'un deuxième vote de neuf des 13 membres de la commission lors d'une autre réunion, désormais prévue mercredi à 9 heures : 45 heures du matin

Au cours de cette réunion de plus de 10 heures, les commissaires ont adopté un budget de fonctionnement de 1,6 milliard de dollars et un budget d'investissement de 188 millions de dollars pour le prochain exercice financier.

La réunion, parfois controversée, a donné lieu à un débat houleux sur les mérites d'une augmentation de l'impôt foncier par rapport à une augmentation de la taxe sur les roues, ainsi que sur les raisons pour lesquelles certains éléments proposés par certains commissaires ont été supprimés du budget mais pas d'autres.

Voici les faits saillants du budget du comté de Shelby pour l’exercice 2024, qui commence le 1er juillet.

Les commissaires ont procédé au premier des deux votes requis pour augmenter la taxe sur les roues de 25 dollars, un montant qui devrait rapporter environ 17 millions de dollars de financement.

C'est moins que la proposition initiale du maire du comté de Shelby, Lee Harris, d'une augmentation de 50 $, qui aurait généré environ 33 millions de dollars de revenus, l'argent nécessaire pour les nouvelles infrastructures et pour combler un trou dans le budget causé par l'application d'un ratio de ventes. Cependant, cette augmentation de 50 $ a échoué en première lecture par la commission, d'abord par deux voix, puis, lors d'une deuxième tentative, par une voix. Depuis lors, Harris a travaillé avec les commissaires, en particulier le commissaire républicain Mick Wright, pour obtenir le neuvième vote nécessaire.

Tôt mardi matin, Wright est devenu le neuvième vote nécessaire, affirmant qu'il avait entendu de nombreux chefs d'entreprise s'inquiéter d'une augmentation de l'impôt foncier qui avait été proposée comme alternative à l'augmentation de la taxe sur les roues.

"Ce n'est pas un vote facile pour moi, mais je pense que si nous pouvons éviter une augmentation de l'impôt foncier et faire un investissement sérieux à la fois dans notre système scolaire et dans Regional One, c'est un vote que je suis prêt à prendre", a déclaré Wright.

Le vote sur la taxe sur les roues a fini par être approuvé par 9 voix contre 4, les commissaires Amber Mills, Edmund Ford Jr., Erika Sugarmon et Britney Thornton votant « non ».

Harris a déclaré sur Twitter tôt mardi matin qu'il était « heureux que la commission du comté ait approuvé les premières mesures de financement de la reconstruction de Regional One, le seul hôpital public de notre communauté, ainsi que de la nouvelle école secondaire Frayser. Ils ont tout fait sans augmentation de l'impôt foncier. et tout en réduisant les dépenses inutiles. »

Les commissaires du comté de Shelby ont finalement adopté un impôt foncier de 3,39 $ par 100 $ de valeur imposable, le même taux que l'année en cours. Harris avait proposé une diminution d'un cent, ce qui aurait coûté 2,3 millions de dollars de revenus au comté, mais les commissaires ont décidé de ne pas procéder à cette réduction.

Sugarmon a fortement plaidé en faveur d'une augmentation de 30 cents de la taxe foncière au lieu d'une augmentation de la taxe sur les roues, qualifiant la taxe sur les roues de régressive puisqu'il s'agit d'un montant forfaitaire quel que soit le niveau de revenu d'une personne.

Le budget d'investissement proposé par Harris et adopté par les commissaires comprend des investissements importants dans les bâtiments du comté, portant le budget des projets d'amélioration des immobilisations du comté à 150 millions de dollars par rapport à son précédent plafond de 75 millions de dollars. Ce plafond de 75 millions de dollars était en place depuis plusieurs années afin d'aider le comté à réduire sa dette.

Le nouveau budget comprend une allocation initiale de 9,9 millions de dollars pour commencer à travailler sur un nouveau lycée à Frayser ainsi que 36 millions de dollars pour un nouveau lycée dans la région de Cordoue.

Un nouveau campus régional One Health sera également soutenu par 350 millions de dollars du comté sur cinq ans, une contribution qui, espère le comté, ouvrira la porte à des fonds de contrepartie de l'État et d'ailleurs.

Le financement de l’augmentation de la taxe sur les roues servira entièrement à couvrir le service de la dette pour les projets d’infrastructure, notamment Regional One et les deux nouvelles écoles.

L'adoption d'une augmentation de 25 $ au lieu des 50 $ initialement proposés signifie qu'il n'y aura pas autant de financement pour d'autres projets d'investissement dans les districts de la commission.