L’automatisation de l’irrigation signifie qu’il n’est plus nécessaire de faire des économies dans les champs agricoles

COLFAX, ND — Pour les agriculteurs qui irriguent, il n'est plus nécessaire de tourner en rond ou de prendre des raccourcis.

Le 360 Yield Center 360 Rain est un nouveau style d'irrigation, une machine qui se glisse lentement dans un champ de maïs comme un réservoir, pulvérisant de l'eau et de l'engrais directement sur les rangs.

Jay Myers est un revendeur du 360 Yield Center avec son entreprise, AgroValley Solutions, près de Colfax, dans le Dakota du Nord, qu'il appelle « une machine d'irrigation autonome ».

Après des années de développement, le 360 Yield Center 360 Rain est désormais utilisé dans quelques fermes à travers le pays, y compris les terres cultivées par le fils de Myers. Le champ se trouve à environ 13 milles à l’ouest de Colfax, dans le sud-est du Dakota du Nord.

"Il peut donc aller à peu près n'importe où dans le champ et parcourir les promontoires et nous pouvons choisir un chemin et mettre plus d'eau sur une zone", a déclaré Myers.

Ils comparent les performances du Rain à celles du pivot d'irrigation traditionnel qu'ils ont utilisé au cours des années passées. Il est implanté dans un champ voisin.

Quelques différences entre le neuf et l'ancien :

Bandes : Contrairement à un pivot, qui pulvérise de l'eau au-dessus de la tête, le Rain est doté de tuyaux qui pendent et « bandent » l'eau, ou la pulvérisent directement sur les rangées. « Nous étudions donc l'efficacité de tout cela, l'eau et l'azote se trouvant directement au pied des rangs », a déclaré Myers.

Portée : La Pluie est capable d'atteindre les coins des champs, de se déplacer à travers les limites des arbres et d'irriguer des parcelles de terre plus petites et de forme étrange. (Comme ils n'ont pas pu mettre à jour le permis d'eau à temps, les coins du champ de démonstration de Myers ont toujours les coins arrondis.)

Ornières : Le Rain est conçu pour que ses roues ne traversent pas les zones humides qu’il vient d’irriguer. Pour ce faire, il pulvérise uniquement à partir de six de ses 12 buses à la fois et change de direction. Les buses centrales pulvérisent lorsqu'elles suivent une roue centrale ; les buses extérieures pulvérisent lorsqu'elles suivent la roue extérieure. Myers a déclaré que les roues de son pivot central roulent souvent sur un sol mouillé, laissant des ornières.

Utilisation des puits : Alors que son terrain utilise généralement quatre puits pour faire fonctionner deux pivots centraux, il n'en utilise qu'un pour le Rain. Pour amener l’eau du puits aux plantes, il faut un tuyau qui se déroule et recule, avec ce que Myers appelle une « colonne vertébrale » au centre du champ.

"Donc, bien souvent, lorsque vous expliquez cela à quelqu'un, il continue de penser qu'il s'agit de traîner un tuyau à travers le champ, mais ce n'est pas un tuyau qui traîne", a déclaré Myers. « Il y a un enrouleur à bord qui contient 3 000 pieds de tuyau de 3 pouces et il dépose le tuyau au fur et à mesure qu'il avance. Et puis il recule sur le même chemin, puis reprend le tuyau. Et quand il arrive au centre du terrain, c'est en quelque sorte l'épine dorsale où il tourne, puis il tourne et descend la série de rangées suivante.

Alimentation : Un pivot fonctionne à l’électricité. Le Rain est propulsé par un moteur diesel Isuzu à trois cylindres, avec un réservoir de 300 gallons. «C'est suffisant pour un mois ou plus. Nous n'avons donc fait le plein qu'une seule fois ici maintenant et nous avons roulé pendant deux semaines et je pense que nous sommes à environ 50 % du réservoir de carburant », a déclaré Myers. Ils évalueront la consommation de carburant du Rain par rapport à la facture d'électricité du pivot.

Myers a déclaré que le prix de l'année prochaine pour un 360 Rain devrait être comparable à celui d'un pivot d'irrigation central : environ 200 000 $.

L’une des clés de la mise en place du système a été de cartographier la destination du planteur lors de la plantation du maïs au printemps.

Il y a une station de base sur le terrain avec un signal GPS, créant la carte que Rain pourra utiliser plus tard dans la saison.

"Il sait exactement où se trouvent les rangées, et il ne fait que conduire, là où se trouvent les rangées, donc la station de base est la clé pour savoir où aller", a déclaré Myers.

Myers peut suivre la progression du Rain et le contrôler sur son téléphone. Il peut également regarder les images des caméras montées sur le Rain.

Il a déclaré que la cartographie et la technologie ne devraient que s’améliorer.